विश्व फुटबलका महान खेलाडी लियोनेल मेस्सीले फेरि एकपटक निर्णायक प्रदर्शन गर्दै अर्जेन्टिनालाई फिफा विश्वकप २०२६ को फाइनलमा पुर्याएका छन्। इंग्ल्यान्डविरुद्धको सेमिफाइनलमा गोल गर्न नसके पनि उनले खेलको अन्तिम क्षणमा दुई महत्वपूर्ण अवसर सिर्जना गर्दै टोलीको जितमा निर्णायक भूमिका निर्वाह गरे।
कडा प्रतिस्पर्धात्मक बनेको खेलमा इंग्ल्यान्डले दोस्रो हाफमा अग्रता लिएपछि अर्जेन्टिना दबाबमा परेको थियो। तर अनुभवी कप्तान मेस्सीले संयम गुमाएनन्। उनले ८५औँ मिनेटमा उत्कृष्ट पासमार्फत बराबरी गोलको आधार तयार पारे भने इन्जुरी समयमा अर्को सटिक क्रस उपलब्ध गराउँदै विजयी गोलका लागि अवसर सिर्जना गरे। मेस्सीको सिर्जनशील खेलकै कारण अर्जेन्टिनाले २–१ को पुनरागमन जित निकाल्न सफल भयो।
३९ वर्षको उमेरमा पनि मेस्सीले आफ्नो खेल दृष्टि, पासिङ क्षमता र नेतृत्व कौशलमा कुनै कमी नआएको देखाएका छन्। गोल नगरे पनि खेलको लय परिवर्तन गर्ने उनको क्षमता फेरि एकपटक स्पष्ट देखियो। यही प्रदर्शनपछि उनी खेलको उत्कृष्ट खेलाडी (म्यान अफ द म्याच) घोषित भए।
अर्जेन्टिनाले अब उपाधिका लागि स्पेनसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। लगातार दोस्रो विश्वकप फाइनलमा पुगेको अर्जेन्टिनाले उपाधि रक्षा गर्ने लक्ष्य राखेको छ भने मेस्सीका लागि यो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको अर्को ऐतिहासिक अवसर हुनेछ।
विश्व फुटबलमा व्यक्तिगत उपलब्धि, नेतृत्व र निर्णायक क्षणमा टोलीलाई जित दिलाउने क्षमताका कारण मेस्सीलाई धेरै समर्थकले ‘फुटबलका राजा’ मान्ने गरेका छन्। इंग्ल्यान्डविरुद्धको सेमिफाइनलमा उनले देखाएको प्रदर्शनले पनि त्यस धारणालाई थप बल दिएको छ।
